Chiều hôm đó, Sue đến bên Johnsy đang nằm
trên giường bệnh, thắt lại chiếc khăn len quàng cổ màu thật
xanh, quàng tay ôm lấy bạn, rồi ôm chiếc gối, tần mần tẩn
mẩn...
"Mình có chuyện này muốn nóivới bạn, Johnsy à." Cô ta
nói."Cụ Behrman đã mất trong bệnh viện ngày hôm nay vì bị
viêm phổi. Cụ mắc bệnh chỉ cóhai ngày. “
“ ……. Và bạn thử nhìn ra ngoài cửa sổ kia, nhìn vào chiếc lá
nho cuối cùng trên bức tường đó. Bạn không cảm thấy ngạc
nhiên là tại sao nó chẳng lung lay động đậy gì trong cơn gió
à? Nhỏ ơi, nó chính là cái tác phẩm lớn của cụ Behrman đó.
Cụ đã vẽ nó vào cái đêm chiếc lá cuối cùngrơi xuống."
.........................
Tôi tần ngần gấp tập truyện ngắn “ Chiếc lá cuối cùng “ lạivà
để lên giá sách, nằm suy nghĩ mông lung về nhân vật Johnsy
của nhà văn O.Henry…
Một chiều mùa thu nắng đẹp của hai ngày trước, tôi thong
thả tản bộ trong công viên gần nhà, nơi mà những ngày còn
nhỏ tôi thường ngồi chơi dưới tán cây xanh, và sau vài năm
giờ đã xác xơ nhữngcành cây khô héo cùng lá úa tàn. Khu
công viên vắng lặng, tôi chọn một băng ghế đá rồi ngồi
xuống, tò mò đưa mắt nhìn một người trung niên vẻ như là
nhân viên đô thị đang hì hục đào xới khoảng đất trước mặt,
và tẩn mẩn đưa từng cành cây con trồng xuống đất.
Tôi bất giác cười khẩy và thởhắt ra, nhìn những tán cây cao
giờ đã trơ lá, và cành câycon xanh um vừa được trồng xuống
đất :
- “ Rồi sau này nó cũng sẽ khô héo như những gốc cây trước
đây mà thôi “ – Tôi nghĩ thầm.
- Cậu trẻ này, đang cười chuyện gì vậy ? – Giọng người đàn
ông trung niên vang lên.
- À… con.. cười vì những gốc cây này ! – Tôi lúng búng đáp.
- Vì sao thế ? – Người này phủi đất cát trên tay, bước đến và
ngồi xuống cạnh tôi.
- Ưm… chú có trồng thêm những cây con này ở đây thì cũng
vậy mà thôi, không có kết quả ! – Tôi thở dài.
- Sao lại không có kết quả ? – Người đàn ông ngạc nhiên.
- Chú nhìn xem, giờ thời đại công nghiệp, khí thải nhà máy
làm thời tiết nóng lên, ô nhiễmmôi trường, cây cối nào mà
sống cho được chứ. Chú trồng1 cây thì ô nhiễm chết đi 10
cây, rồi… cũng sẽ như những gốc cây héo úa trong công viên
này mà thôi ! – Tôi đáp.
- Ừm… cũng có lí ! – Chú ấy gật đầu.
- Vậy sao chú cứ cố công vô ích ? – Tôi đưa một cái nhìn ngụ
ý sang những cành cây con vừa được trồng xuống đất.
- Cậu đã đọc truyện “ Chiếc lácuối cùng “ của O.Henry chưa?
– Người đàn ông nhìn tôi.
- Ưm…con có học qua hồi trung học, nhưng hầu như là quên
rồi ! – Tôi trả lời.
- Vậy cậu đọc lại thử xem, haingày sau gặp nhau ở đây nhé! –
Nói rồi chú ấy đứng dậy thu dọn xẻng và cuốc.